La realizzazione della Basilica Superiore di Assisi è diretta conseguenza dell'influenza che ebbe sull'Ordine la successione nel 1239 a Frate Elia di nuovi Padri generali di origine francese.

Sopra la forma romanica della Basilica Inferiore venne realizzata un nuova Basilica in stile gotico, entrambe realizzate con la pietra rosa del monte Subasio.

Con la costruzione della Basilica Superiore si completa la realizzazione della Basilica nel suo complesso:

• La Basilica Inferiore monumentale cripta destinata ai pellegrini ed alla venerazione alle reliquie del Santo
  
  

• La Basilica Superiore destinata alle riunioni ufficiali ed in grado di ospitare, sedendo sul trono a Lui riservato, anche il Papa

La Basilica di San Francesco fu ufficialmente inagurata da Papa Innocenzo IV nel 1253.

Le Basilica Inferiore e Superiore sono tra loro collegate tramite una scala sita nel transetto di sinistra.

Alla realizzazione architettonica seguirono le decorazioni ad affresco prima di Cimabue (1277) nella zona del transetto di sinistra (Affreschi da 27 a 32) poi di Giotto (1296) con l'inizio del vasto ciclo pittorico delle "Storie di San Francesco", composto da 28 opere (Affreschi da 3 a 16 e da 33 a 46).

A questi affreschi si aggiungono quelli eseguiti sul transetto e sulla navata di destra rappresentanti i cicli del Nuovo e dell'Antico testamento (Affreschi 1 e 2 da 17 a 26) eseguiti da vari "Maestri" del tempo.

Completano la monumentale opera gli affreschi eseguiti sulle volte delle navate e del transetto.

Il terremoto del 26 Settembre ha seriamente danneggiato la Basilica Superiore specie nella zona del transetto costringendola per oltre due anni alla chiusura.

Oltre agli affreschi del transetto il terremoto ha seriamente danneggiato anche il timpano esterno del transetto.

Di seguito si riportano divisi per navata e transetto i titoli di tutti i gli affreschi esposti nella Basilica Superiore.

La seconda numerazione in Tavole rispecchia quella delle finestre narranti "Le Storie di San Francesco" secondo la classica versione di San Bonaventura.

Navata a destra in alto

1. Esaù dinanzi ad Isacco

2. Benedizione di Giacobbe
   
   

   Navata a destra in basso

3. Tav. XIV   - Il miracolo della sorgente

4. Tav. XIII  - Il presepe di Greccio

5. Tav. XII   - L'estasi di San Francesco

6. Tav. XI    - La prova del fuoco davanti al Sultano Melek El-Kamel

7. Tav. X     - La cacciata dei diavoli da Arezzo
   
   

   
   
   

8. Tav. IX    - La visione dei troni celesti con quello riservato al Santo

9. Tav. VIII  - La visione del carro di fuoco

10. Tav. VII   - L'approvazione della regola da parte di Papa Innocenzo III
    
    

    
    
    

11. Tav. VI    - Il sogno di Innocenzo III - il Santo che sorregge la Chiesa

12. Tav. V     - La rinuncia del Santo agli averi

13. Tav. IV    - Il Crocifisso in San Damiano parla al Santo:
    
    

    Vade Francisco et repara domum meam

    
    
    

14. Tav. III   - Il sogno del palazzo pieno d'armi

15. Tav. II    - Il Santo dona il Suo mantello ad un povero

16. Tav. I     - L'omaggio di un uomo semplice che stende il suo mantello davanti al Santo
    
    

    Transetto di destra

17. La Crocefissione

18. San Pietro risana lo storpio

19. La crocefissione di San Pietro

20. la caduta di Simon Mago

21. San Pietro guarisce gli infermi

22. La decapitazione di San Paolo
    
    

    Transetto centrale

23. Cristo e la Vergine in trono

24. L'Assunzione della Vergine

25. La morte della Vergine

26. Il commiato della Vergine
    
    

    Transetto di sinistra

27. San Giovanni e l'angelo

28. La caduta di Babilonia

29. Il settimo sigillo

30. La visione degli angeli

31. La visione del trono

32. La Crocefisione
    
    

    Navata a sinistra

33. Tav. XV    - La predica agli uccelli
    
    

    
    
    

34. Tav. XVI   - La morte del Cavaliere di Celano

35. Tav. XVII  - La predica ad Onorio III

36. Tav. XVIII - L'apparizione ad Arles durante una predica di Sant'Antonio da Padova

37. Tav. XIX   - San Francesco riceve le stimmate sul Monte della Verna
    
    

    
    
    

38. Tav. XX    - La morte di San Francesco

39. Tav. XXI   - L'apparizione al Vescovo Guidi di Assisi ed a frate Agostino

40. Tav. XXII  - L'accertamento delle Stigmate da parte di un cavaliere di nome Girolamo

41. Tav. XXIII - Il pianto di Santa Chiara e delle Clarisse presso San Damiano

42. Tav. XXIV  - La canonizzazione da parte di Papa Gregorio IX

43. Tav. XXV   - L'apparizione a Papa Gregorio IX

44. Tav. XXVI  - La guarigione del ferito

45. Tav. XXVII - La confessione della donna resuscitata

46. Tav. XXVIII- La liberazione dell'eretico Pietro d'Assisi
    (oppure Pietro d'Alife accusato ingiustamente di eresia)
    
    

Un'ultima avvertenza:

l'accesso alla Basilica è consentito solo a certe ore e con un vestiario (anche d'estate) molto casto e coperto.

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